Лия любила зельеварение. Ей еще с раннего детства нравился чуть завивающийся над котлами дымок и разноцветные жидкости в них - а перевидать этих котлов пришлось достаточно, ведь мама пусть и забросила практику, но для себя и дома варила что-нибудь нередко.
Фрида же зельеварение, наверное, не любила. Иначе стала бы она болтать, ха! Потому Лия старалась с ней не садиться на этом уроке. Но в этот раз - пришлось, потому что свободные места были только с хаффлпаффцами, а их узнать за такое короткое время еще совсем почти не удалось...
Сокурсница щебетала, отвлекая и мешая слушать профессора. А ведь он объясняет что-то важное, наверняка!
- Фри! - возмущенным шепотом одернула ее в какой-то момент Лия. - Прекрати!
Фрида не прекращала. Эли чувствовала, что вот-вот взорвется. Ну почему Фрида такая глупая и мешает? Неужели ей не интересно?!

- Юные леди.
Вот, даже профессор устал делать им замечания.
Лия опустила глаза, слушая мягкие увещевания. Щеки заливал виноватый румянец.
Так жалко, что пришлось отвлечь профессора от урока. Настолько жалко, что она совсем перестала его слушать! Вот дурочка!
- ...нужно рассадить, - уловила она, и только. - Мисс МакЭйн, будьте так любезны, пересядьте, пожалуйста, к мистеру Максвеллу.
Ну а что делать? Только кивнуть.
Скинув вещи в сумку, Лия как могла быстро пересела к рыжему угрюмому мальчику поодаль. Щеки пылали от стыда.
- Привет, - буркнула она, не поднимая глаз. Снова вытащила из сумки чернильницу и пергамент и, делая вид, что совершенно не интересуется соседом-хаффлпаффцем, принялась быстро писать за профессором рецепт.
Стыдно.

Лия писала быстро: она не знала других писчих инструментов, кроме пера и пергамента, и достаточно успела к ним приноровиться еще до школы. Профессор диктовал, и не было времени поглядывать на "мистера Максвелла". Правда, глаза девочки сами по себе так и останавливались на запястье соседа - там, где она увидела что-то такое яркое-яркое. Плетеное. Забавно-интересное. Она ничего такого еще не видела ни разу в жизни. Это тоже было знание, и оно тоже было интересным. Не менее интересным, чем зельеварение.
Лия нетерпеливым жестом поправила выбившуюся из высокого рыжего хвоста прядку, когда выдалась короткая передышка в письме: ход работы с доски был уже переписан, оставалось только слушать.
Девочка, слушая, скосила глаза на хаффлпаффца - и отвела взгляд тут же.
Так - раза три.
В соседе что-то казалось ей странно знакомым.
Впрочем, весь этот налет таинственности без остатка растворился, когда она поняла, что сосед заглядывает в ее пергамент. На губах Лии сама собой возникла довольная-предовольная улыбка.

Лия забавно поморщилась в раздумьях, рассматривая приготовленные Максвеллом ингредиенты. На двоих им хватит точно по количеству. А вот всё ли, что надо, есть?
Взгляд в конспект.
Кажется, всё. Нет, точно всё.
Она вытащила из сумки аккуратные песочные часы, поставила их на стол: раз сказано в инструкции, что время надо отмерять ровно, а значит, что без таких часов никак не обойтись. Посмотрела на Максвелла, закатывая рукава мантии и двигаясь ближе к котлу. Подвинула на середину стола свой конспект, так, чтобы по нему было удобнее смотреть, как готовить зелье.
- Ты не против? - дружелюбно спросила она. Добавила с ноткой собственного превосходства в голосе: - По моему конспекту будет удобнее делать.
А хаффлпаффец забавный. И такой же рыжий. Не такой огненный, как Прюэтты и Уизли, а именно темно-рыжий, как она сама. Так странно. И - здорово. Но странно.
Котел потихоньку закипал.

"А у него голос красивый".
Лия же возилась с часами и ингредиентами: отмеряла время, подавала то, что класть следующее, шепотом говорила, куда мешать. Время от времени поглядывала на соседа. Тот всё еще казался смутно знакомым... и таким добрым.
"Хаффлпаффцы все добрые", - подумалось ей.
- Сейчас надо будет против часовой стрелки мешать, - озвучила она на всякий случай, передавая следующий ингредиент.
Работать в паре с Максвеллом хорошо. Лие с ним в паре нравилось куда больше, чем с Фридой, даром что он с Хаффлпаффа: Фрида ныла и ничего не хотела делать, и варить зелья приходилось - кому? Разумеется, МакЭйн!
А Максвелл такой серьезный, собранный.
Интересно, как его зовут. Спросить? Нет, страшно...
Она смущенно уставилась на свои ладошки - и чуть было не упустила момент добавления следующего ингредиента. Спешно передала его хаффлпаффцу, стараясь не встречаться с мальчиком глазами - да что там глазами, даже головы не поднимать, чтобы не заметил виноватого румянца на щеках. Стыдно.