Он не знал, зачем сюда идет. Не подглядывать, не пользоваться своим положением, проникая в женскую спальню, нет. Он не хотел удостовериться, что Лили как-то затронула его беда, и вряд ли думал с ней пообщаться. Признаться, у Джеймса кончился тот гормон в организме, который отвечал за надежду и теперь запасы походили к концу. Он пришел прощаться. Просто. На всякий случай.
На этот раз ступени не складывались под его ногами в пологую горку, по которой он скатился бы вниз. Не включились никакие предупреждающие системы замка, которые не видели его совершенно так же, как и все остальные. Все остальные, кроме злейшего врага. Ирония Судьбы, не иначе.
Джеймс устало хмыкнул, просачиваясь сквозь тяжелую дверь. Он не знал, что увидит внутри, не знал, что будет делать сам. И не ожидал, что застанет Лили одну, с пустым взглядом и ремешком от гардин - вместо жилетки, в которую обычно плачут, когда тяжело.
- Вот так вот, Лили, - устало пробормотал Джеймс, прислоняясь плечом к косяку двери. Он впитывал, запоминал каждую ее черту, каждое лишнее движение, как будто видел в последний раз. Взгляд медленно скользил по непослушным рыжим волосам, впитывая их оттенок и блеск. Фиксировал движение тонких пальцев, которыми он начал восхищаться задолго до этого момента.
- Вот так, - повторил он, опуская глаза. Сейчас он больше всего жалел, что у них была с Эванс только одна нормальная встреча. О том, что он тогда спросил - о важном, но не сказал самого важного в ответ. Это же так просто, Джеймс, кому-то в чем-то признаться. А вот теперь между вами стена, стена куда крепче непонимания и отчужденности.
Резкий шум, раздавшийся вдруг в комнате, заставил парня изумленно вскинуть глаза: Лили вскочила, порывисто двигаясь, расшвыривая вещи. Как будто то, что она искала, было почти жизненно важным, тем, что достают раз за всю жизнь - в самом крайнем случае.
- Мерлин, - потрясенно прошептал Поттер, когда увидел ЧТО она достала. Это перо он узнал бы и через десять лет. Только когда работаешь всем весом, всей душой, чтобы сделать кому-то приятное - запоминаешь надолго. Нет, это перо он вспомнил бы и через двадцать, и тридцать лет.
- Мерлин, Лили, - он закусил губу, стараясь не слушать свое тело, не чувствовать, как щемит сердце, которого на самом деле нет. Только он мог бы еще хоть тысячу раз повторить себе эту мантру "Поттер, у тебя нет сердца", но это все равно бы не помогло: глупый орган судорожно сжимался, полный жалости, сочувствия и чего-то нового. Чего-то теплого, затопившего все существо Джеймса с головой.
- Мы с тобою поедем на "А" и на "Б", посмотреть, кто скорее умрет, - прочитал он на память, опускаясь напротив девушки, на матрас. Перо глупой расцветки не давало так просто уйти, будто связывая Джеймса по рукам и ногам. Нет, не связывая. привязывая.
Он бездумно протянул руку, проводя пальцами по самому краешку его павлиньего тюремщика. Зеленые ворсинки послушно прогнулись по его пальцами, пушистой волной пробегая вслед за ними по всей поверхности пера.
- Не может быть, - печально отметил Джеймс, больными глазами вглядываясь в лицо девушки. Он больше не верил. Нет. Все вокруг было нереальным. Хуже, наверное, быть просто не могло...
Руки устало опустились на колени. Зачем ты пришел сюда, Джеймс? Уходи...

Он задохнулся, задохнулся от первых же ее слов. Как понять произнесенное тому, кто был безнадежно влюблен и, наконец, признался в этом - хотя бы себе самому? Как понять иначе, кроме того варианта, который так уютно устроился бы у него в сердце?
Ее слезы, наверное, лишь подтверждали догадки и желания Джеймса. Так не плачут по случайно знакомому, так не плачут даже по тем, с кем один раз ходил на свидание. И лишь ее озвученный вопрос вернул Поттера к созерцанию пера. Только тогда до него дошел смысл содеянного.
Оно. прогнулось. под его пальцами.
Джеймс еще несколько раз повторил про себя эту незамысловатую истину, после чего поднял недоверчивый взгляд на Лили. Девушка, ясное дело, нервничала. Джеймс тоже занервничал бы, находись он в теле и зашевелись вдруг что-нибудь ни с того, ни с сего.
- Лили? - полувопросительно произнес он. Он не мог понять механизма содеянного, почему вдруг все изменилось? На мгновение ему в голову пришла безумная мысль: а вдруг у него "вырастет" новое тело? И интересно, что в таком случае делать со старым? Заспиртовать? Выкинуть? Продать на аукционе?
Джеймс тихо фыркнул и потянулся к перу еще раз. На этот раз его пух даже не шевельнулся, несмотря на все усилия гриффиндорца.
- Что за черт? - вспомнил Джеймс рогатого милашку, которого поминали все, кому не лень, помимо чистокровных волшебников. Но круг общения Джеймса вполне позволял ему самовольно исключиться из этого списка.
Он перепробовал все. Он вспомнил свое предыдущее движение до миллиметра, повторил и так и эдак, однако перо молчало. в конце концов, он просто рассердился,и резко взмахнул рукой, задев краешек одеяла. Краешек подобного не оценил, подлетев в воздух и плавно опустившись на место.
Сохатый замер. Он осторожно дотронулся до руки Эванс и с любопытством на нее покосился: почувствует ли?

Это было невозможно описать словами - что чувствовал сам Джеймс. Не было не смертельного холода, который так любят приписывать призракам фантасты, ни чего либо еще. Человеческий язык оказался вдруг чрезвычайно беден для описания своего посмертного существования.
Однако даже он мог вместить в себя формулировку "и сердце его возликовало!". Ибо это было действительно так - несмотря на все страхи Лили, на более чем яркую реакцию и панику - у них образовался контакт! И это было воистину прекрасно1
Впрочем, остыло сердце буквально через минуту, когда Джеймс прекратил упиваться собственным состоянием и обратил взгляд на девушку.
-Так, - многозначительно произнес он и...замолчал. Джеймс просто не представлял, что делать дальше? Взять перо и бумагу, научиться писать заново? А что...можно попробовать!
Перо он выбрал то самое, павлинье, как приносящее удачу. Однако взять его оказалось во много сложнее - не так-то просто взять под контроль собственные эмоции и желания.
- Я хочу пообщаться с Лили, - убеждал себя Джеймс вслух, не стесняясь. Все равно здесь не было Снейпа, который мог бы услышать и прокомментировать, а значит - можно.
Убеждения помоглаи мало, но Джеймс не унывал. В конце концов, у него даже получилось спихнуть перо на пол, поближе к пергаментам, щедро устилающим пол. Еще некоторое время адских мучений, и на пергаменте нарисовались кривые буквы "не бойся, Д...". Честно признаться, даже дети обладали лучшим почерком, но Поттер не особо переживал по этому поводу. Он переживал из-за того, что сил не хватало, чтобы дописать свое имя и обозначить перед девушкой ее визитера, а сама она... Нет, ну кто догадается по первой букве?

Джеймс устало прислонился спиной к кровати. Узнает ли? Поймет?
Узнала. Он понял сразу, как только он быстро подняла взгляд, до прозвучавшего полувопроса.
- Да, - прошелестели губы, пусть Лили и не могла услышать его голос. Иногда человеку просто требуется услышать себя, чтобы быть уверенным, что он еще существует.
Староста Гриффиндора паниковала. Она стыдливо зарумянилась - ее милая черта, которую Поттер помнил еще по совместному походу в Хогсмид.
- О чем ты думаешь, Лили? - он старательно создавал иллюзию нормально жизни, где один задает вопросы, на которые нечасто дают ответ. А значит, то, что Лили их не слышит могло вполне вписаться в эту картину: сколько людей игнорируют чужие слова, отгораживаясь мнимой глухотой.
Наверное, нужно было собраться. Взять перо и написать этой девчонке целую оду. Рассказать, наконец, о том, как сердце начинает останавливаться, от одного ее вида. Как часто-часто бьется, от звука ее голоса, выговаривающего его имя. Но гриффиндорец молчал, смотрел на нее расширившимися глазами и молчал. Не время. Не сейчас.
Однако страх девушки должен был быть загублен на корню. Джеймс все же наивно полагал, что Лили боялась больше неизвестности, чем его самого, а потому он вновь принялся за медитации с пером.
Корявое "да" появилось на пергаменте, сразу под заглавной буквой "Д". Черноволосый парень вновь обернулся, ожидая реакции девушки. Он не был уверен, что поступил правильно, оказавшись здесь и начав "беседу". Эйфория от полученной возможности прошла, сметенная реакцией Лили. Может быть стоило попробовать на мародерах, сначала?