Это было ужасное утро во всех смыслах. Поттер едва сумел продрать глаза, когда Питер, играя роль его будильника, вопил что-то несуразное про доброту и ясно солнышко над его ухом.
- Отвянь, - буркнул Джеймс, накрывая голову подушкой, но тут к Питеру подключился еще кто-то из гриффиндорцев. Радостно заржав их сосед по спальне сдернул с Джеймса одеяло и совершенно непочтительным образом стащил ловца гриффиндора с кровати за ногу.
- Как вы обращаетесь со звездой квиддича?! - возмущенно завопил Поттер под всеобщий хохот, ощутимо приложившись затылком об пол. Завершающим штрихом упала сверху подушка, которую он тут же пустил в лоб Петтигрю.
- Дррррузья, - выплюнул раздраженный невыспавшийся Джеймс, шлепая в ванную.

Дело было, конечно, не в утре, которое было не таким уж ранним. Дело было в надвигающемся матче по квиддичу со Слизерином, отчего капитан их команды выжимал из каждого своего подопечного больше соков, чем в том имелось. И почему-то для бедного Джимми никто не делал исключений! Все это доставало Джеймса до неведомых чертиков и вот уже не первую неделю он напоминал собой нечто среднее между выжатым лимоном и использованным горчичником.
- Этот квиддич меня добьет, - почти нежно сообщил он друзьям, прежде чем провалиться в сон на ближайшем диванчике гостиной.

Это был совершенно обычный, ничем не рушимый распорядок дня Джеймса Поттера во время серьезной подготовки к матчам. Первую половину дня он спал, невзирая на обстоятельства и громкость окружающих голосов. Просыпался Джеймс ближе к обеду, обводя всех осоловелым взглядом и безмолвно вопрошая "мама, где я и кто все эти люди?". Сегодняшний день не стал исключением во всех смыслах.
Торжественный момент пробуждения "звезды" произошел аккурат посреди обеда. Началось оно самым необыкновенным образом: вокруг были все, кроме Блэка. Этот возмутительный факт включил речь Поттера на минуту раньше, чем мозг, а потому вскоре по большому залу разнесся его голос:
- А что, папа Блэк не пожелал мне сказать "доброе утро"? - Джеймс вяло отмахнулся от попытавшихся его утихомирить друзей, обернувшись к парню, что занял место Сириуса:
- Нет, вот ты кто вообще такой? Ты куда Сирю дел?! - сурово сведя брови, Джеймс серьезно подумывал а не дать ли этому самому парню в глаз, когда на его плечо опустилась жесткая ладонь Филча.
- Приятного аппетита, Поттер, - излишне ласково проговорил он, награждая Джеймса сердитым взглядом водянистых глаз. Повторять намека не требовалось - подобное пожелание из уст завхоза поневоле заставляло уткнуться носом в тарелку, недовольно ворча.

Блэк обнаружился всего каких-нибудь пять минут спустя, весь такой загадочный и таинственный, что у Джеймса аж зубы заныли. Да, еще подготовки к квиддичу дурно влияют на характер, этого никто не отменял, а потому скептицизм Поттера начал расти со времени получения приглашения.
- Мерлин, сколько тайн, а нам теперь по всяким проходам лазить, - бурчать у Джеймса получалось лучше даже чем у профессора Бинса. - Ну что он там, великую тайну нашел в запасниках, с которой пожелал расстаться?
Даже знакомые стены их самого надежного убежища вызывали сегодня лишь раздражение. Джеймс уселся прямо посреди комнаты, с видом самого упрямого осла на свете.
- Ну да, а еще мы станем метаморфами, а после изучим все древние заклинания и завоюем мир, - весь скопленный скептицизм причудливо переплелся с упрямостью, вынудив Джеймса перечить почти каждому слову.
- Побреем, - предложил он альтернативу одинокому лохматому Люпину, - куда легче решить проблему таким образом, чем быть им проглоченным и укушенным. Ты извини, Рем, но я не думаю, что у тебя исключительно человеческая диета, - Джеймс не стремился ворошить лишний раз болячку друга, но это было одним из самых важных моментов во всем этом спектакле.
- Какая разница оборотню кого кусать, человека или животное?! Или с четырех лап драпать легче? - это уже Блэку, все тем же скептическим тоном.

Питер проснулся от того, что безумно ныл зуб, и от этой боли сводило челюсть. Конечно, Мадам Помфри не раз говорила ему употреблять как можно меньше сладкого, но как можно отказать себе в удовольствии? Помучившись с полчаса, Питер рассудил, раз он спать не может, так и пусть сон не достается никому, вскочил с постели, напрочь забыв о зубной боли, он начал скакать вокруг постелей своих закадычных друзей, оря, что есть силы в голосовых связках, какой-то незамысловатый мотивчик. Джеймс – звезда всея Гриффиндора был, конечно же, категорически недоволен такому бурному побуждению и, кажется, попытался уничтожить живой будильник посредством кидания в него мягкой подушки. Весело смеясь, Питер увернулся от летящего «оружия» и вместе с соседом по кровати Поттера начал стаскивать самого Поттера с постели. Главное, первоначальная цель – перебудить весь «гриффиндор» была выполнена на "ура".
Остальной день прошел не так весело. Питер, как сомнамбула шатался по Хогвартсу, не зная куда себя деть. Зуб снова дал о себе знать, но Петтюгрю не хотел идти в лазарет – медиковедьма снова даст противное зелье и запретит есть вкусности дней на пять – он этого не переживет, поэтому пришлось героически терпеть боль. В большом зале, Питер удрученно ковырял вилкой в салате, так ничего и не съев, только с трудом выпил полстакана тыквенного сока. Джеймс тоже был не в духе, отчего настроение ухудшилось в разы. Блэк же, наоборот, сияя, налетел на их невеселые мины и что-то пробормотал о времени и месте встречи. Надо, так надо. Сдавшись, Питер побрел в Больничное Крыло. Можно было даже не рассчитывать на снисхождение Мадам Помфри. Мало того, что она прочитала 20ти минутную нудную лекцию, мало того, что запретила есть сладкое в ближайшее три дня, мало того, что она влила в его рот какое-то гадкое лекарство, так она… она выдрала зуб! Порадовало только то, что ранка начала потихоньку проходить. Вот в таком не очень хорошей расположении духа Питер поплелся в Визжащую Хижину, попутно гадая, что в этот раз им приготовил Блэк. Очередная безумная интрижка?
В самой Хижине Питер уселся на пол, подтянув коленки к груди и обхватив их руками полностью сконцентрировав свое внимание на утихающей боли, поторапливая ее уход. Появился Блэк…
- Анимагами? – резко подняв голову с колен, переспросил Питер, не веря своим ушам, - Но ведь это трудно! Много головной боли с регистрацией в Министерстве Магии. И это сложно! А-а-а-а, я это уже говорил. Зачем это тебе, Сириус?

О, ешкин кот, да что же ждут-то все от Поттера только энтузиазма и добросердечия? Джеймс едва заметно поморщился, уловив оттенок неодобрения и разочарования в глазах лучшего друга. Сириус, ну уж ты-то, как никто, должен понимать, что дурной характер - это еще полбеды, равно как и феерическое (в простонародье "ослиное") упрямство. Куда хуже включающаяся, как под воздействием пульта, эгоцентричность. ON. Поттер не может думать ни о чем, кроме того как невыносимо хочется спать. Протяжный зевок, наглый долгий взгляд в глаза напротив. Эти глазааа напроотив, - вяло выдает строчку сознание, отчего губы раздвигаются в ухмылке и бегунок эгоизма неожиданно переходит на OFF.
- Мерлин, Сириус, оставь свои шуточки типа "сдрейфил". Они на меня перестали действовать еще в Хогвартс-экспрессе, - очередной протяжный зевок, на этот раз - показушный. Подмигнув Блэку, Джеймс собрал свои конечности в одну большую кучу, которая обыкновенно носила его фамилию, и таки принял вертикальное положение.
- Я Ремуса и не боюсь, - заметил он, склоняясь над столом. Вообще-то, на столе лежали книги, но поскольку Джеймс все равно пока еще не мог ни черта сообразить, что в них написано...
- Я его опасаюсь, и то, только один раз в месяц, - продолжил он свою мысль, - ну было бы почаще, если бы Рем вдруг начал устраивать со мной дуэли. А вот его одиночество...
Старая-старая песня, знакомая всем подросткам, включилась вдруг в выхрастой голове Джеймса Поттера. Что такое одиночество и как с ним справляться? Почему никто не додумался выпустить подобное пособие, для чайников? Джеймс редко когда чувствовал себя одиноким. Но даже тех нескольких разов, что были хватало на хотя бы частичное представление жизни Ремуса. Отрезан. От мира, от всех. Одной тайной, одним укусом, одной луной.
- Нет, Ремуса мы оставлять не будем, как и шляться в его "отгулы" где-нибудь по другим местам, - неожиданно жестко сказал Джеймс, разглядывая друзей. Питера, особенно Питера.
- Пит, мы ведь сможем ему помочь, - вкрадчиво проговорил Поттер, - помочь, не оставлять одного, дать знать, что бояться больше нечего. Стоит лишь выбрать правильных животных, как все проблемы разрешатся сами собой...
Мысль на краю сознания помахала лапкой, вынуждая парня обратить внимание и на нее:
- Каким образом происходит выбор животного? - обратился он к их внештатному специалисту по зрелищам, девицам и анимагии.
Все остальные вопросы были пущены по боку. Джеймс, что называется, загорелся - спросоня, от одной верной фразы, от одного воспоминания. И теперь даже робкие возражения Люпина просто не брались в расчет.

Питер все еще сидел на полу и таращился на своих друзей широко распахнутыми глазами. Когда боль зуба более-менее утихла, до него, наконец, дошел смысл предложения Сириуса и теперь Петтюгрю взвешивал все «за» и «против». В принципе, не все так страшно, немного усердия и перед ними откроются огромные перспективы.
- Неплохо! Такой настрой мне нравится, - Питер утвердительно кивнул головой в подтверждение своих слов, - Министерство Магии обойдется и без нас, хороших, - хохотнув, он продолжил, - Ремус! Не будь такой занудой! Если мы зарегистрируемся, нас будут жестко контролировать и ограничивать. Тогда возникает резонный вопрос: нафига тогда учиться? Нет, так не пойдет. Я хочу свободы в своих действиях! Я полностью поддерживаю Сириуса.
Осознание того, что они и в самом деле будут заниматься чем-то тайным от всех и запретным, будоражило воображение.
- Животные… - задумчиво проговорил Питер, - Выбрать животного… Нет, вы только представьте, если стать собакой, можно, наконец-таки отодрать эту старую кошку МакГонагалл, ведь животные инстинкты подавить при всем желании нельзя. О, да, такая месть мне по душе. Или, стать птицей, расправить крылья и парить в небе. Свобода-а-а-а. А если стать каким-нибудь насекомым, можно изведать весь замок вдоль и поперек, знать то, что узнать человеку просто не представляется возможным в силу его роста. Вы это можете представить? Черт, Сириус, я загорелся. Рассказывай, что для этого нужно или я умру от отсутствия информации и предвкушения.
Питеру действительно показалось это очень интересным. В голове проносились образы всех известных ему животных, как обычные, так и магические. Конечно, с последними будет намного сложнее, но разве Мародеры когда-нибудь пасовали перед трудностями? Петтюгрю потер ладошки, облизнул пересохшие губы и протянул:
- Сириус, не томи-и-и! Читай, что ты там откопал и как все происходит!