- Лили Эванс! - раздался громкий голос профессора. Снейп вздрогнул и невольно перевел взгляд на выпрямившуюся спину гриффиндорки. Оказывается, пока он слушал про извечных соперников, Слагхорн успел задать вопрос и даже вызвать на ответ Лили.
- Профессор, это в-веритасерум, - запинаясь, ответила гриффиндорка. Было видно, что она очень волнуется и очень хочет понравиться как преподавателю, так и своему факультету.
- Именно, - радостно отозвался Слагхорн, - Сыворотка правды. Первые 10 баллов "Гриффиндору".
Снейп задумался, а какой, собственно, вопрос был задан? Ответ был неожиданным. Значит, Северус был прав и Лили действительно весь вчерашний вечер провела за изучением учебника.
Снейп заметил, что мышцы ее спины расслабились, но не было видно, улыбается она или нет. Блэк и Поттер, выпятив грудь, выглядели важными, как доморощенные петухи. Не удержавшись, Северус усмехнулся.
- Присаживайтесь, мисс, - и прежде чем сесть, Лили воровато оглянулась и, встретившись взглядом с Северусом, неуверенно улыбнулась и кивнула.
- Поздравляю, - одними губами ответил слизеринец на ее приветствие. Хотелось сказать, что она молодец, что у нее все получится и что все будет хорошо, но Лили уже отвернулась и теперь принимала поздравления от Поттера. Снейп невольно сжал кулаки, исходя бессильной злобой.
- В этом году "Гриффиндор" окажется на дне навозной ямы, - пообещал вслух Северус и, кивнув сам себе, повернулся к Нарциссе, - Мы еще возьмем свое. Просто дали "гриффиндору" фору.
- Прошу внимания, - профессор постучал волшебной палочкой по учительскому столу, привлекая внимание, - Сейчас Вы попробуете приготовить первое зелье. Я говорю попробуете, потому что на первом уроке мало у кого получается сделать хорошее зелье. Но если у кого-то оно выйдет хотя бы удовлетворительным, того я поощрю баллами. Итак, - Слагхорн взмахнул палочкой и из шкафов, расположенных по всему периметру класса, начали вылетать ингредиенты, в воздухе рассортировываясь и ровным рядом падая на парты студентов, - Рецепт приготовления на доске. Ваша задача распознать травы и приготовить зелье в соответствии с инструкцией. Приступайте.
Класс замер, не зная с чего начать, а профессор повернулся, чтобы скрыться у себя в подсобке.
- Профессор, - Снейп поднялся с противной ухмылочкой на губах, - Приготавливаемое зелье мы тоже должны опознать сами?
- Ах, да, - профессор развернулся и пытливо посмотрел на слизеринца, - Вы должны приготовить бодрящую настойку.
Просканировав равнодушным взглядом потрепанную мантию Северуса, Слагхорн развернулся и закрылся в подсобке. "Ладно же", Снейп сел на место и начал перебирать разложенные на столе ингредиенты, бормоча названия трав.
- Так. Это папоротник, - перистые листья полетели в сторону, - он добавляется в конце. Это крапива, бадьян, корпотка, - эти травы Северус пододвинул Нарциссе, - измельчишь. Осталась ложная болотная мята. С ней придется повозиться, так как нам нужен ее сок.
Снейп подтянул поближе разделочную доску и взял нож. Помедлив, слизеринец повернулся к Нарциссе.
- Приступим?

Немного подумав, Северус поставил на середину парты рядом два котла – свой старенький и нарциссин новенький - собрал всю имеющуюся в наличии ложную болотную мяту и, свернув ее два раза, начал выкручивать в разные стороны, как выжимают половую тряпку.
- Ведь там не сказано, каким именно способом надо получить сок? – Снейп мельком посмотрел на доску, изучив рецепт приготовления данный Слагхорном. Нахмурившись, Северус, что есть силы, снова скрутил траву, теперь уже над котлом Нарциссы. Пахучий зеленый сок медленно стекал по стенкам на дно. Краем глаза он наблюдал за работой его одноклассницы. Улыбнулся, увидев, с каким рвением и усердием она измельчает крапиву. Немного покрутившись на стуле, Северус встал из-за парты и дошел до шкафа, взяв крепления для котлов. Вернувшись, он установил котлы и наколдовал небольшой огонек.
- Сок должен быть теплым, чтобы обманка - так я называю ложную болотную мяту - провзаимодействовала с бадьяном и корпоткой, - пояснил он свои действия.
Северус несколько раз готовил эту настойку на продажу, но за нее можно получить не больше пары сиклей и Северус перешел на изучение двух- и более ступенчатого приготовления лечебных настоек и мазей.
- Как хочешь, - ответил Северус, - В любом порядке, - подтвердил он, - Так как их нужно будет добавить одновременно. Можешь даже перемешать.
Взяв несколько листьев папоротника, Северус тщательно очистил их от успевших образоваться спор и рассмотрел характерное ветвление жилок.
- Может помешать реакции, - коротко сказал он, - Папоротник довольно капризное растение, его нужно измельчать руками, передавая немного своей магии и тепла, иначе его лечебные свойства утратятся.
На глазок отмерив нужное количество листьев папоротника, Северус ножом сгреб их в кучку и отодвинул доску, повернувшись к Нарциссе.
- Правильно, - Снейп улыбнулся уголками губ, - Подожди.
Побледнев от смущения, слизеринец подвинулся чуть ближе, обхватил ладонь Нарциссы своей и направил нож под другим углом. Ее кожа была теплой, нежной и очень приятной на ощупь. Отняв руку, будто нечаянно обжегшись, Снейп отодвинулся. Он боялся, что она сморщит носик от отвращения и побежит мыть руки.
- П-просто, - не зная как оправдать свой порыв, Северус почувствовал потребность пояснить свои действия, - Так эффективнее и быстрее.

Будет трудно привыкнуть к шуму и гаму, стоящим вокруг. Дома, когда маленький Северус закрывался в подвале, ему не мешали никакие постороние звуки. Исключением был его отец Тобиас, но к моменту возвращения его в дом, Снейп уже скрывался в своей комнате, боясь лишний раз шелохнуться и нечаянно вызвать грохот, либо же проводил вечера за домом в небольшом садике, где он и мама Эйлин выращивали лекарственные травы.
Снова искренняя улыбка его соседки по парте и снова непонимание. Почему? В детстве, когда Эйлин брала маленького Северуса с собой в гости, Снейп с чужими детьми вел себя отстраненно. Он никогда не понимал детских развлечений. Разумеется, он послушно сидел рядом и пытался понять правила игры. Но дети не спешили принимать в свою команду новичка с отталкивающей внешностью. Более того, они окрестили его "носатым уродом" и всячески старались ему навредить. Общение не складывалось. Либо презрение и что-то обидное в адрес его внешности, либо тотальный игнор. Но Северус не расстраивался тому, что путь в детские "дочки-матери", "папы-сыночки", "войнушки" и "паровозики" был для него заказан. У него были книги и текст в них во многом заменял реальное общение.
Вот и сейчас Нарцисса идет с ним на контакт. С какой целью? Он не знал. Ее "спасибо"... За одиннадцать лет слова благодарности он слышал только от двух человек: Эйлин и Лили.
- Записывай, - равнодушно пожал плечами Северус. Он был не против, если Нарцисса запишет и его слова. Возможно, так она будет лучше разбираться в зельеварении, раз Слагхорну плевать на то, что сейчас ученики творят в классе.
Внезапно помещение наполнилось едким дымом. Чихнув, Снейп пробормотал:
- Хочу кое-что попробовать.
Достав волшебную палочку, слизеринец очертил дугу от одного конца парты до другого, подняв руку выше головы. Он знал заклинание, которое создает невидимый овал не выпуская из него испарения. Это заклинание ему показала мама и добавила, что если в конце сделать движение палочкой не назад, а вперед, то защитный шар не будет пропускать грязный воздух извне. Вторым способом он и воспользовался и вроде бы у него даже получилось. Профессор, закрывшийся у себя в подсобке, ни о чем и не догадывался. Некоторые слизеринцы выбежали из класса, но гриффиндорцы все поголовно остались на своих местах. Ухмыльнувшись, Северус обратился к Нарциссе.
- В зельеварении им нас не превзойти. Скидывай в котлы измельченные травы.

Как только Нарцисса сбросила измельченные травы в котел, Северус достал свою волшебную палочку и пробормотал «Aguamenti», наполнив котел чистой питьевой водой примерно до половины. Под котлом он сделал огонь посильнее и откинулся на спинку стула.
- Как только зелье закипит, мы добавим в него листья папоротника, - прошло всего около тридцати минут первого урока, а он уже привык к Нарциссе, привык к ее сдержанной улыбке и внимательности. Обычно когда он сидел дома в подвале, варя какое-нибудь зелье, он бормотал рецептуру себе под нос – когда проговариваешь рецепт приготовления вслух, он моментально запоминается. Сейчас же он говорил вслух для того, чтобы запомнила Нарцисса и за эти полчаса он к этому… привык. Он никогда не шел на контакт с новыми людьми, он плохо с ними сходился, предпочитая быть один или в обществе неизменных книг или котла. Но сейчас он хотел… он хотел бы и на следующем уроке сесть с Нарциссой, раз уж Лили была для него недоступна. «И какой идиот придумал разделение на факультеты еще и на парах?»
Было трудно держать несколько заклинаний подряд – Северус еще не научился распределять свои силы и возможности. Его палочка идеально подходила ему. Но они вместе всего несколько дней и слизеринец еще не привык к ней. Еще до поступления в Хогвартс он умел использовать магию без палочки, мог творить самые простые заклинания, разумеется, которые были списаны на внезапные магические вспышки. Но он не мог делать несколько заклинаний одновременно, как и после каждого высвобождения магии требовался перерыв хотя бы полчаса. Сейчас же палочка во многом облегчала творение магии, но все равно к этому необходимо приспособиться.
В классе, наконец, развеялся дым и Северус убрал выставленную защиту, облегченно выдохнув. Было сложно. Побледнев от смущения, слизеринец отвернулся, коротко бросив:
- Мы их сделаем, - он сделал акцент на местоимении «мы».
Ему была приятна ее похвала и не понятна. Но он не стал заострять на этом внимание. Возможно, если он… наверно, слово «понравится» здесь было бы не уместно… если он расположит к себе Нарциссу, она сядет с ним и на следующей паре, но пока лучше не будет загадывать.
А в следующую секунду Снейп краем глаза заметил, как в котел Нарциссы – не в его, а Нарциссы! – летит небольшой осколок… камня. Северус резко поднял голову и встретился взглядом с ухмыляющейся физиономией Блэка. Снейп ухмыльнулся в ответ, так как камушек не долетел до конца намеченного Блэком пути, а отскочил примерно в сантиметре от котла. Нет, ему честно понравилось выражение в ту секунду гриффиндорца… и не одного. Ухмыльнувшись, Северус повернулся к Нарциссе. В ее глазах стояло удивление. Вот только чему? Тому, что Блэк решил сделать ей такую подставу или тому, что камень отскочил от котла?
- Этот дурак решил, что раз у него ничего не вышло, так пусть ни у кого ничего не получиться. Ведь так гриффиндорцы обычно рассуждают? – последний вопрос был задан громко, так, чтобы Блэк и Поттер его слышали. Разумеется, вопрос был риторическим и не требовал ответа.