Наконец-то! Первый урок, да еще какой! Его любимое зальеварение. Конечно, огорчает тот факт, что пара будет сдвоенная с «гриффиндором», но даже такое положение вещей не омрачает хорошего настроения, тем более, он встретится там с Лили! Вчера никакой возможности пересечься с ней не было. Северус не выходил из спальни мальчишек, целый день сидел на своей кровати, уткнувшись в учебник по зельям, и изучал, нет, не первую тему – ее он знал наизусть еще в начале лета, а содержание, сравнивал, что он уже знает, а что нет. Он был уверен, что Лили у себя в гриффиндорской башне так же листает учебник и изучает первую тему. Иначе быть не могло. Лили всегда стремилась быть первой, особенно, если речь идет об учебе. Она готова вгрызаться в зубодробительные статьи, учить материал и, если покажется мало, взять дополнительную литературу. В этом они похожи.
Сверившись с часами – до первого урока десять минут – Северус покидал в портфель учебник, чернильницу, перья и пергаменты. Подхватив котелок, Снейп на минуту задержался на выходе, мечтательно прикрыв глаза, и шумно выдохнул. Вот он – первый шаг в новую жизнь. Захлопнув дверь мальчишеской спальни, слизеринец поспешил на урок, который будет вести их декан. Опоздать, значит проявить неуважение к учителю и преподаваемому им предмету, а портить отношения со своим деканом Снейп не был намерен.
Лили! Он скоро увидит Лили. Ускорившись, Северус спустился на два пролета ниже, торопливо завернул за угол. Вот он – кабинет зельеварения. Еще позавчера, как только расстался с Лили, он разузнал, где находятся аудитории. Большинство пар будет проходить, конечно же, в подземельях, но это даже лучше. Он любил полумрак, прохладу и полную тишину. Слившись с общим потоком первокурсников, Снейп юркнул в кабинет и застыл в нерешительности. Куда ему сесть?
- Дарова Нюниус! – кто-то хлопнул его по плечу, отпихнув в сторону от прохода. Блэк. Потерев ушибленную ключицу, Снейп снова осмотрелся. В глазах предательски защипало. Лили сидит в компании Блэка и Поттера? Но почему? Северус поймал ухмыляющийся взгляд Поттера, видел, как Блэк склонился над ним и что-то прошептал на ухо. Видел, как Блэк выпрямился и, чтобы услышали все и в том числе Снейп, нарочно громко сказал:
- С дырявой посудиной приперся, - побелев, слизеринец уселся за единственную свободную парту в конце ряда. Лили его так и не заметила, полностью поглощенная содержанием учебника. Вздохнув, Северус поставил на стол котел и разложил письменные принадлежности. Мимо проходили лощеные, хорошо одетые, с надменными выражениями лиц слизеринцы.
- Здесь не… - поморщившись, Нотт – Снейп успел вчера с ним «познакомиться» - задрав подбородок выше носа, прошествовал мимо.
«Больно надо было», - оскорблено подумал Снейп. Втянув голов, согнувшись над партой в три погибели, так, чтобы сальные неаккуратные волосы закрывали большую часть лица, Снейп старался быть как можно незаметнее. До начала урока оставалось около трех минут. Предвкушение сменилось горьким разочарованием. Лили сейчас вне зоны досягаемости, окруженная самоуверенными болванами. До поступления в Хогварст Снейп мечтал, что он и Лили будут ходить вместе на уроки, сидеть за одной партой, вместе делать домашнее задание и всегда помогать друг другу. Мечтал… А что теперь? Он снова чувствует пустоту и одиночество. Когда распределительная Шляпа, расположившись на голове Лили, выкрикнула «Гриффиндор», Северусу показалось, что Шляпа зачитала приговор. Тогда он проигнорировал тревожный сигнал подсознания, теперь же сам ощущает на своей шкуре последствия «приговора». Сложив руки на парте, Снейп склонил голову и начал терпеливо ждать урока.
«Изгой».

Преподаватель задерживается. «Где же профессор Слагхорн?» Северусу хотелось, чтобы как можно скорее начался урок, и внимание гриффиндорцев переключилось на преподавателя. Ему не нравилось, что Поттер и Блэк шепчутся и подозрительно косятся в его сторону. Снейп был уверен - они что-то задумывают. Нет, разумеется, он не боялся каких-то гриффиндорских глупцов. Ему катастрофически не хотелось попасть в дурацкую ситуацию на глазах у самого декана его Дома. И ведь наверняка гриффииндорцы наплюют на все, в том числе и на так расхваленную в «истории магии» гриффиндоскую благородность и подстроят что-либо из ряда вон выходящее. Это будет выглядеть низко, гриффиндорцы поступят низко, но они будут уверенны в своей правоте и отрицать выставленные правилами рамки поведения. Естественно, они будут считать чуть ли не подвигом оскорбление. Низко и подло. Снейп не хотел становиться на их же путь, но иногда сдержаться довольно сложно, вспомнить хотя бы инцидент в Хогвартс-Экспрессе…
Сбоку раздался приятный мелодичный голос. Снейп невольно вздрогнул, но так и не оторвал взгляда от книги, почти касаясь кончиком носа пожелтевший страниц и старательно изображая последнюю стадию близорукости – так хотя бы он не заметен за спинами других студентов. Наверняка обращаются не к нему, а к кому-либо сидящему сбоку, быть может, находящемуся впереди. Разве с таким заморышем, как Северус Снейп, будет кто-нибудь сидеть? Нет.
Странно, почему ей никто не ответил? Снейп в какой-то прострации заметил, что рядом с его залатанным рукавом мантии мягко упало пушистое белоснежное перо. Распахнув глаза, Северус уставился на чуть подрагивающие кончики пера. Скользнув взглядом дальше по парте, слизеринец увидел новенький, со сверкающими позолоченными буквами «зельеварение» на переплете, учебник. «Обращались ко… мне?».
Снейп резко развернул голову в сторону, так, что позвонки шеи синхронно хрустнули, и недоуменно уставился на девочку, которая с невозмутимым видом продолжала дальше педантично раскладывала письменные принадлежности на парте.
- Н-нет, присаживайся, - с опозданием ответил Северус и, сглотнув, пробежался глазами по аудитории. Теперь все ясно. В классе нет больше свободных мест, а на первую парту она сесть, естественно, не пожелала. Удивительно то, что она не состроила гримасу отвращения, не посторонилась его. Снейп невольно подвинулся к самому краю парты, так, чтобы ненароком не задеть ее новую шелковую мантию.

Нет, он не понимал. Почему бы ей, раз уж она так не хочет сидеть на первой парте перед профессором, просто сесть и терпеливо дождаться начала урока? Зачем эй это нужно? Почему разговаривает с ним? Ведь наверняка она представительница одного из древнейших родов Великобритании, так почему же она снизошла до общения с ним? Ведь чистокровные волшебники, имеющие хорошую родословную и большое состояние, не общаются с такими как он, считая их падалью, низшим сортом. Бунтарка? Снейп покосился на слизеринку. Нет. Не похожа. Наоборот, прилежная блюстительница сложившихся в роду традиций. Не ясно.
"Нарцисса", мысленно повторил Снейп, пробуя ее имя на вкус. В саду, где маленький Северус и Эйлин выращивали лечебные травы, были и цветы, среди которых росли и нарциссы. Белые цветки с оранжевой каемочкой внутри. Белый цветок - это аристократка Нарцисса, рыжий ореол - нездоровый интерес к нему, Северусу Снейпу, быть может, несколько граммов безбашенности, не так ли?
В класс из скрытой подсобки вышел довольный профессор Слагхорн, что-то напевая себе под нос. Остановившись, он обвел класс взглядом и развел руками.
- Прелестно, прелестно. Позвольте представится, профессор Слагхорн. С половиной присутствующих, - кивок в сторону скопления слизеринцев, - мы уже знакомы. Сейчас я хочу познакомится с гриффиндорской половиной, - профессор призвал свиток со своего стола, - Итак, я называю фамилию, и тот, чья фамилия будет названа, встает с места. Сириус Блэк!
"Блэк? Нарцисса Блэк?!!" Снейп, широко распахнув глаза, уставился на Нарциссу. "Они что, родственники?" Какой-то умник однажды высказал предположение, что все чистокровные маги состоят в родстве. Может быть, одинаковая фамилия еще ни о чем не говорит? Нарцисса вопросительно смотрела на него, чуть склонив голову. Кажется, она задала вопрос. Опомнившись, слизеринец представился.
- Северус Снейп, - разозлившись - а чего, собственно, теряться в догадках - Снейп проигнорировал второй вопрос Нарциссы и кивнул в сторону отвечающего на вопросы профессора Слагхорна Сириуса Блэка, - И кем же он тебе приходится?
Похожа ли она на Блэка? Стоит ли ее опасаться? Хотя... То, что они попали на разные факультеты уже о многом говорит, ведь так?

И все-таки никак не укладывалось в голове, как, а главное почему такая девочка из благородного рода общается с ним - нищим полукровкой. Противоестественно, как было бы, если летом шел снег. Это неправильно. Но так и есть. Наверняка со стороны он выглядит глупо. Заправив за ухо упавшие на глаза волосы, Снейп подпер рукой подбородок и бездумно начал листать учебник, чтобы хоть как-то скрыть свой интерес к девочке. Нет, странная какая-то, улыбается… Может, тоже что замышляет? Может быть, она в заговоре с Сириусом Блэком? Ведь она первая после Лили, кто его не сторонится и не кривит лицо, если вдруг наткнется на Северуса. Но не надо сбрасывать и тот факт, что она вполне может оказаться хорошей актрисой. Что если действительно в сговоре? Снейп снова покосился на Блэка – Слагхорн потерял к нему всяческий интерес и Блэк, воспользовавшись тем, что профессор ушел в другую часть аудитории знакомиться с кем-то еще, снова начал шептать что-то Поттеру и, судя по их ухмылочкам, они вернулись к своему плану.
Нарцисса начала свое повествование. Интересно. Значит, Сириус Блэк позор семьи? Как занимательно. Снейп втайне злорадствовал. Он читал подобные примеры и надо сказать, с отступниками от традиций рода поступали довольно жестоко. А значит… да то и значит. Кто бы мог подумать.
Не удержавшись, Северус снова перевел взгляд на Нарциссу. Прямая аристократическая осанка, молочная гладкая кожа, плавные отточенные движения, красивые голубые глаза… Слизеринец невольно залюбовался.
-… итак, сегодня я расскажу, что же такое зельеварение. Я думаю, вы уже догадались, о чем пойдет речь. Название состоит из двух слов «зелье» и «варение» в смысле «приготовление», а не вкусная фруктовая субстанция, - Слагхорн пытался шутить, - Зельеварение - наука о зельях. Дисциплина, изучающая приготовление магических зелий. Современный вариант алхимии…
Снейп раздосадовано покачал головой. Все это он уже читал в вводном параграфе. Он хотел знаний, новой информации, а не пройденного материала.
-… эта дисциплина обязательна до пятого курса. Студенты, сдавшие предмет на «выше ожидаемого» и, разумеется, на «превосходно», могут выбрать этот предмет как основной и на последних двух курсах…
Снейп вздохнул. Видимо, придется первый год откровенно скучать на парах. Нет, конечно, можно симулять уроки, проводя освободившееся время куда с большей пользой, заранее узнавать у однокурсников, когда планируется та или иная проверочная работа, появляться только на контрольных, успешно их писать и, быть может, заявляться на урок-другой для своевременного ответа… Но лишний раз засветится перед деканом Дома… это решило в пользу прилежного посещения уроков. Тем более, Гораций Слагхорн – любитель травить байки из своей жизни. Вчерашний вечер был тому доказательством, а значит, профессор мог рассказать что-нибудь интересненькое о своей карьере как зельевара. А это, несомненно, стоит послушать.
-… Процесс приготовления зелий очень тонок, и чтобы достигнуть желаемого эффекта, нужно самым тщательным образом соблюдать все инструкции. К этому предмету нельзя относиться спустя рукава. Вы не поймете всех тонкостей, если будете готовить домашние задания тяп-ляп или посредством простой зубрежки…
Снейп скрипнул зубами. Когда профессор уже перейдет от нудной теории к практике? Северус снова покосился на Нарциссу Блэк. Он не знал, о чем с ней говорить. До школы он ни с кем не общался - исключение составляют, конечно же, мама и Лили. Но Лили в основном сама щебетала о прошедшем дне, об успехах и хороших оценках в школе. Прерывалась только для того, чтобы расспросить Северуса о магическом мире, волшебной школе и просила показать что-нибудь интересное. Снейп терпеливо отвечал на ее вопросы, послушно выполнял капризы, но никогда сам не начинал разговор. Просто не знал, что можно сказать. Чтобы скрыть свое смущение, Северус начал рассматривать полки, заставленные различными колбами, пробирочками и баночками.