Конечно, Снейп подготовился к тому, что может увидеть в замке, но этого было недостаточно. Казалось, он попал в сказку. Восхитительно! Нереально! Волшебно! Изумительно! Превосходно! Все, на чтобы не натыкался взгляд, каждый раз перехватывает дыхание. Не вериться, точнее, вериться с трудом. Однако даже это восхищение не может заглушить обиду от того, что отец не пришел провожать единственного, хоть и не любимого, сына в школу. Еще было больно от того, что случилось в поезде несколько часов назад. И эта боль, злость и ярость сжигали изнутри его душу.
Сейчас Северус стоит в кучке первоклашек, терпеливо ждущих свою очередь. Вокруг стоит шум, детский лепет, аплодисменты, когда тот или иной волшебник занимает свое место, громкий голос профессора МакГонагалл… Снейп гипнотизирует взглядом шляпу. Нет, он не пытается ей что-то внушить, просто так, сосредоточившись на одной точке, он не обращает внимание на Лили, которая весело щебечет с теми… уродами, что прицепились к нему в «Хогвартс-Экспрессе». Но сейчас единственная цель – попасть в «слизерин». И почему все так боятся заколдованную шляпу? Покусает что ли?
- Северус Тобиас Снейп!
«Не оборачиваться, не смотреть назад, только шляпа». Сжав кулаки, Снейп сел на стул и почувствовал какие-то движение на голове. Никаких неприятных ощущений. Всего лишь ветерок. Немного помолчав, шляпа заговорила:
~Так-так. Я вижу силу, огромную силу, мужество, упорство и настойчивость, трудолюбие, усидчивость, отвагу, искренность, концентрацию, склонность к запредельным усилиям, интуитивность, редкостное самообладание. Я оставлю право выбора за тобой. Куда ты хочешь?~
- Слизерин! – Снейп выкрикнул, почти не задумываясь.
~Я в тебе не сомневался. СЛИЗЕРИН!~
Облегченно выдохнув, оказывается, Снейп уже около половины минуты не дышит от волнения, направился в сторону слизеринских столов. На его появление отреагировали вялыми хлопками. Передернув плечами и проигнорировав презрительные взгляды, Северус сел подальше от всех и уткнулся носом в тарелку, мучительно ожидая, когда вызовут Лили Эванс и, мысленно прося всех богов, которых он знает, благодаря маггловской литературе, чтобы она тоже попала в «слизерин», но умом он понимает, что невозможно. Такая открытая, добродушная, веселая и немного наивная девочка никак не может попасть в слизерин по определению.

Северус сидел, ссутулившись, за столом, казалось, хотел сползти на пол, и вяло ковырял какой-то салат. Есть ему не хотелось, но и общаться со своим факультетом тоже. Однокурсники его либо игнорировали, либо фыркали в его сторону, мол, старая шляпа ошиблась, ему тут не место. А что мог сам Северус ответить на это? До поступления в школу, он мечтал, что найдет друзей, что с ними можно будет общаться обо всем на свете и они не будут такие ограниченные в своем развитие как те же магглы, но… Увы, он ошибся. Здесь никому до него не было дела. Очередная подлость жизни? Вряд ли… Скорее, такова Судьба, значит, Ей так было нужно. Вздохнув, он продолжал слушать строгий голос профессора МакГонагалл и хриплый голос Распределяющей Шляпы.
~Лили Эванс~
Снейп резко вскинул голову и из-под обрамляющих лицо волос проследил за подругой. Шляпа так же долго сомневалась. Снейп почувствовал себя неуютно, как будто он что-то потерял, очень важное в жизни. И, да! Так оно и есть.
~ГРИФФИНДОР!~
Снейп судорожно выдохнул. Вот это точно похоже на очередную подножку судьбы. Теперь она будет учиться с этими… этими… Снейп даже не мог подобрать слов, какими можно обозвать тех наглецов, с которыми волей-неволей пришлось столкнуться в поезде. Снейп снова уставился в тарелку. Он боялся встретиться взглядом с Лили. Он был уверен, что в ее взгляде будет надменность и насмешка. Нет, ей в глаза он не будет смотреть. По крайней мере, не сейчас.
Все вокруг суетились, разговаривали, гремели столовыми приборами, смеялись, а вокруг Снейпа время как будто замерло. Как будто его окутало белой дымкой. Он ничего не видел вокруг себя, только несчастный лист салата, который, казалось, он мучает уже около получаса. Он размышлял, как изменится его жизнь. Определенно, не в лучшую сторону. Наконец, Директор Хогвартса Профессор Дамблдор разрешил покинуть Большой зал и немного осмотреть замок, естественно, под чутким руководством старост.
Воспользовавшись неразберихой вокруг себя, Северус ужом скользил между студентами к гриффиндорскому столу. «Только бы не ушла». После пяти минут безуспешных поиск, взгляд Снейпа выхватил рыжую макушку, несомненно, принадлежавшую Лили Эванс. Снейп рванул в ее сторону, сбивая на пути всех неудачно попавшихся под ноги. Оказавшись около новоиспеченной гриффиндорки, Северус схватил ее за ладошку и утащил подальше от толпы, а чтобы переждать безумие, происходившее в Большом Зале, слизеринец потянул девушку в темную нишу, замеченную еще по пути в Зал, удачно расположенную за какой-то статуей.
- Ну, как ты? Как тебе замок?

Не хотелось думать о том, что в свой первый день пребывания в замке они уже успели нарушить правила, ослушаться директора, проигнорировать старост, однако, после этой выходки по телу разливалось приятное тепло, безумством горели глаза, в крови десятикратно повысился адреналин. Снейп понимал, что, скорее всего, они буду видеться не очень часто: на совместных уроках, в библиотеке, в Большом Зале и… все. Наверняка, ей проходу не дадут те недоумки, что попались в поезде, и были распределены вместе с Лили на «Гриффиндор», а он даже не сможет оградить ее от их пагубного влияния.
- Ну вот, мы здесь в Школе Волшебства и Чародейства Хогвартс. Я безумно рад, что мы… тут. Наша мечта исполнилась! Помниться, кто-то не хотел мне верить, - Северус хмыкнул, но сразу спохватился, - Глупенькая, никакая вражда факультетов нас не сможет разлучить. Ты мне веришь? Я тебя не оставлю! Я… я очень беспокоюсь за тебя, Лили, потому что, для тебя все это необычно и в новинку, но, надеюсь, я достойно подготовил тебя к такому миру.
Вспомнились все вечерние посиделки, когда Северус рассказывал о волшебном мире, о Хогвартсе, о волшебной тюрьме Азкабане и его охранников – дементоров, о различных магических тварях… Проще говоря, все, о чем он прочитал в книгах, которые нашел на чердаке и то, что смог вытянуться из матери, что было очень не просто: либо отец был дома, либо мама была занята, но Северус не отчаивался, ибо знал, что в один день он увидит ВСЕ своими глазами и этот день настал.
- Вот, смотри, - Северус полез в карман и достал свою волшебную палочку, аккуратно сжимая в руках, будто великую ценность, хотя, если подумать, то так оно и есть, аккуратно взмахнул, прошептав: - Orchideous!
В руках появился небольшой букетик орхидей, Снейп смущенно протянул его рыжеволосому ангелочку, старательно пряча глаза и… улыбнулся. Улыбку он мог позволить только в присутствии мамы и… Лили Эванс. Нет, не правильно, он мог позволить улыбаться в ее присутствии, не боясь быть высмеянным.

«Вот ведь непостижимая девчонка!», Снейп залился краской, но в следующую секунду уже несся вверх, по движущимся лестницам, крепко держа за руку изумленную Лили, вертящую голову из стороны в сторону, стараясь запомнить каждую деталь, впитать в себя этот волшебный мир. Северус тоже испытывал что-то подобное.
- Я думаю, логичнее начать нашу экскурсию с астрономической башни, исследуя все остальное, спускаясь вниз, - менторским тоном начал говорить Северус, немного подражая профессору МакГонагалл, - Ты ведь видела потолок в Большом Зале? Он прекрасен! Сегодня небо было спокойное, нежно голубого цвета, ни единого облачка. А ведь в день нашего знакомства, небо было таким же. Я думаю, это хороший знак, хоть и не верю во все это.
Конечно, Северусу не терпелось побыстрее попасть в подземелья, где он будет жить ближайшие семь лет, но решил оставить это на десерт, так сказать. На стенах висели картины с говорящими портретами.
- Говорящие картины, это гениально! – Северус летел вверх, перепрыгивая порожки через один, а то и через два, успевая только кивать на возгласы нарисованных личностей от «Добро пожаловать», «Вам здесь непременно понадобиться», до «Вы нарушаете правила!», «Вас обязательно сцапает Филч!». Однако в данный момент Северусу было не до сентенций. Вверх, вверх и только вверх.
Запыхавшись, они наконец-таки добежали до часовой башни с качающимся маятником, Северус хмыкнул:
- Маятник нашей судьбы, - Северус подошел поближе к периллам, закрыл глаза и вдохнул холодный воздух. Неприятное покалывание в легких. Широко распахнув глаза, Снейп перегнулся через перилла и осмотрелся.
- Как здесь красиво… Не бойся, иди сюда.