Гулять в одиночестве - удел одиночек, к коим мисс Кэрроу никогда себя не причисляла. Она была очень даже социально активна, но почему-то сегодня хорошее настроение и замечательную погоду ни с кем не хотелось делить.
Вот так она и брела по заснеженным дорожкам, которые никто так и не удосужился расчистить, спотыкаясь о снежные сугробы и любуясь сердоликовыми отблесками солнечных лучей на глади озера.
Иногда времени бывает слишком много, и не знаешь, куда девать подобные минуты. Их приходится нещадно убивать, втаптывать в пучину собственных мыслей, которые порой не стоят выеденного яйца. Что-то подобное происходило с ней и сейчас. Сплошной сумбур, бред, переключение с одного на другое.
"Интересно, какая максимальная глубина этого озера?...
Глупые астрономы пытаются сосчитать звезды, странно, что они не додумались до того, чтоб вести ежесезонный отсчет снежинок...
Что за бред, Кэрроу, ты явно не выспалась или в тыквенный сок подмешали зелье, вызывающее деградацию?..."
Иногда в подсознание проскальзывают и подобные вопросы. Хорошо, что она способна на самокритику и пресекает их на корню.
"Так недалеко и обезуметь... как этот... Лавгуд, кажется", - сделала умозаключение Алекто и только сейчас обратила внимание на то, что в воздухе, будто по мановению волшебной палочки, в ленивом танце закружились блестящие снежинки.
Пожалуй, именно это ничтожное изменение погоды и привело к тому, что Алекто перестала смотреть исключительно под ноги, подняла взгляд и в нескольких метрах от себя заметила знакомую фигуру слизеринца. Идеально прямая, гордая осанка и ослепительно черный цвет волос выдавали в нем Регулуса Блэка. И, стоит заметить, мисс Кэрроу не ошиблась.
Поприветствовать друга она решила весьма своеобразным способом, наверное, в отместку за то, что два дня назад он хорошенько подпортил ей нервы этим чертовым и никому не нужным благородством, разыгранным перед Макгонагалл. Только не стоит воспринимать все буквально. Кэрроу радовалась, что они вышли сухими из воды и, конечно же, не держала на Блэка никакого зла. Ей просто было непонятно и в то же время приятно, что он вступился.....Да, и в конечном итоге риск оказался оправданным.
А сейчас девчонкой попросту овладевала какая-то странная радость и несерьезность. "Нет, в соке явно был эндорфин," - ухмыльнулась она, слепив снежный шарик и запустив его в плече Регулусу. Оставалось надеяться, что он не решит, что это какая-то охамевшая гриффиндорка и не ответит Круцио.
- Подумала, что ты скучаешь, вот и решила тебя немного развлечь, - с улыбкой произнесла она, приближаясь к слизеринцу, - Не помешаю?

Как и следовало ожидать, Регулус спутал Лекто с одним из братии Красно-желтого факультета. Алекто даже хотела было возмутиться, однако, мистер Блэк оказался сегодня на удивление разговорчивым, и слизеринка быстро прикрыла рот, растянув губы в вечной усмешке. Впрочем, без единого намека на иронию или сарказм. Наверное, погода влияла на прекрасное самочувствие и нежелание язвить по поводу и без.
-Ну, хвала Мерлину, я - не он, - произнесла Кэрроу, приблизившись к Регулусу и стряхнув снег, оставшийся от ее скромного приветсвия, с его мантии.
Конечно же она не могла ему помешать. Кто бы сомневался. Слизеринцы никогда не мешают друг другу, ибо подобно измерительным устройствам, чувствуют настроение человека. Когда нужно - молчат, и точно так же лишь по необходимости начинают щебетать нелепые глупости. Так и сейчас, по всей видимости, Регулус Блэк настроился на волну Алекто Кэрроу. Красивые слова, лестные сравнения, ах эти Блэки, они всегда умели привлечь внимание к своей персоне совершенно разнообразными способами.
Девчонке, укутанной в серебристо-зеленый шарф, оставалось лишь неопределенно пожать плечами, превратить усмешку в хитрую улыбочку и невольно вскинуть тонкую бровь, выражая удивление перед красноречием собеседника.
- О, Регулус, мне такого никто не говорил, чаще сравнивали с колючим кактусом, - пропела она, подавив смешок.
"Он издевается? - пронеслась в голове мимолетная мысль, и тут же она пресекла ее, - нет, не похоже. Кэрроу, Кэрроу, а как же забота об имидже, или перед слизеринцами позволительно?"
- Комплимент весьма сносен, - с наигранной серьезностью кивнула девушка, - а главное - стал для меня неожиданностью.
Легонько потянув Блэка за рукав и взяв его под руку, Алекто моментально почувствовала себя немного устойчивее, особенно, если учитывать то, что дальнейшая дорога к озеру была покрыта легкой, искрящейся на солнце коркой льда.
Четкий профиль Регулуса, океаны глаз, прикрытые веером по-девичьи длинных ресниц, невольно привлекали к себе внимание Алекто. Парнишка, словно, был окутан ореолом драматично-трогательной красоты, которая ощущалась всегда, а в столь тесном контакте - и подавно. И если несколькими минутами раньше молодой человек не совсем был похож на себя, в его облике присутствовало некое смущение и наивность медленно наступающей весны, уже сейчас Алекто видела перед собой юного джентльмена, чья кровь смешана со льдом, и по невозмутимому лицу которого совершенно невозможно прочесть подлинные эмоции.
Они спустились по крутому склону к берегу. По краям озеро подмерзло еще в декабре, но посередине, гонимые порывистым ветром, образовывались мелкие гребни волн. У воды было гораздо холоднее и Алекто, поежившись, посильнее укуталась в теплую мантию, спрятав в рукава чуть покрасневшие руки.
Молчание определенно затягивалось и немного начало напрягать. Диск солнца, который будто испугался медленного снегопада, спрятался за аметистовыми тучам, и стало даже немного тоскливо.
- Люблю февраль, - невпопад произнесла Алекто, прислонившись к дереву и закурив. Табачный дым, смешиваясь с морозным воздухом, попадал в легкие, обжигая их холодом и вкусом ванили.
"А знаешь, я благодарна, что ты сейчас здесь... Обычно, когда мне хочется побыть одной, даже самые близкие люди раздражают, но этот случай исключение...Только не покидает глупое чувство недосказанности...Странно, не находишь?"
- Кстати, не ожидала тебя встретить, да еще и в одиночестве. Что-то стряслось, или просто осточертела суета гостиной факультета?
"Не лезь человек в душу, Кэрроу, ты ведь не психоаналитик, да и не идет тебе подобная роль," - хмыкнуло вредное второе "я".

Вся ситуация казалась довольно странной и изрядно пересахаренной, как Хогвартский двор, усыпанный снегом, словно сладкой пудрой. Блэк протягивает Алекто перчатки, и та лишь аккуратно приподнимает уголки губ, не сводя с юноши заинтересованного взгляда.
- Спасибо, но мне не слишком холодно, да и сигареты имеют свойство ломаться, когда держишь их руками в перчатках, - стараясь перевести галантный, но почему-то отдающий детским смущением, жест молодого человека в шутку.
"Регулус Арктурус Блэк... вы удивляете меня, и я пока что не могу сказать приятно, или же нет. Шикарный жест в сторону моего самолюбия", - насмешливо-едкая мысль проскальзывает в голове Алекто и она присаживается на чернеющий под снегом широкий корень дерева, выглядывающий из-под земли.
Регулус Блэк слишком много говорит о своем старшем брате. Вероятнее всего - наболевшее. Сложно находиться в чьей-то тени, стараться отстроиться от человека, который носит твою фамилию и преподносит себя самой яркой звездой Хогвартса, сложно позиционировать на этом собственные достоинства...
"Впрочем, Регги, неужели тебе недостаточно авторитета в кругу слизеринцев?" - девушка старается пересечься с парнишкой взглядом, однако он не задерживает взор на ее лице больше пяти секунд, словно чего-то опасается или старается скрыть.
- Всегда полагала, что наш Хогвартс без проблем выдержит пятерых Блэков, - хмыкнула Лекто, выпустив несколько колечек дыма в воздух, - теперь понимаю, что вы сами вряд ли выдержите друг друга, - со вздохом произнесла девушка, - а на братце советую не зацикливаться. На каждую его глупую гриффиндорскую шутку у нас найдется достойнейший ответ, - хищно улыбнувшись, произнесла она, коснувшись рукой кармана, где лежала волшебная палочка.
- А на счет этих предстоящих праздников, Мерлин, как же ты прав, - закатив глаза к небу, прошипела Алекто, - скоро меня стошнит от изобилия красно-розовых оттенков, все словно с ума посходили, - резюмировала девушка, затянувшись сигаретой и воззрев на молодого человека.
В столь юном возрасте привычно все преувеличивать и, моделируя собственный скверный характер, отрекаться от простых вещей, любимых многими, как, к примеру, День Святого Валентина и буквально вьющаяся вокруг атмосфера романтики. Слизеринцам гораздо проще раскритиковать все человеческие ценности, дабы не чувствовать себя ущемленными.
- Наверное, каждый по-разному воспринимает это солнце. Кто-то болезненно, кто-то наоборот с воодушевлением и благодарностью, - вторила Алекто молодому человеку, прибрав на бок длинные волосы и склонив голову.
- А ты сегодня какой-то не такой... Мне сложно сказать в чем отличие, но что-то явно поменялось, - немного прищурившись, сказала слизеринка, стараясь встретиться с Регулусом взглядами, однако задачу облегчало то, что мальчишка то и дело опускал голову, будто рассматривая нечто чрезвычайно увлекательное у себя под ногами.

"Не за что благодарить? Становится легче и радостней...?"- мысленно недоумевала Алекто, глядя как тлеет сигарета. Она была заворожена его словами, спокойным, тихим, меланхоличным голосом, однако, смысл фраз все таки имел куда большее значение, нежели интонации. Мисс Кэрроу всегда была слишком пряма и в то же время слишком закрыта от людей, которые ее окружают. А здесь - излишние откровения на ее несчастную голову, они воспринимались с некоторым непониманием и даже испугом. Для Алекто было немыслимо подобное отношение к гриффиндорцу со стороны слизеринца.
"Но это ведь родная кровь", - благоразумно заметила какая-то романтично мыслящая частица дши.
"Плевать. Мы с Амикусом тоже родная кровь. И что? Способны издеваться друг над другом до бессознательного состояния, причинять боль и говорить гадости... И если бы, не приведи Мерлин, Мик оказался на Гриффиндоре, я бы каждый раз при виде его недовольно фыркала и отворачивала бы физиономию... Твой брат - гриффиндорец. То, что ты тепло к нему относишься - не патология, но мне незачем об этом знать".
А мысли Регулуса медленно, но верно перетекли в иное русло. Услышав первую фразу из его нового монолога, девушка невольно скукожилась и облокотилась о ствол дерева, буквально вжимаясь в него. Почему-то бешено начало колотиться сердце и вспотели ладошки. Кэрроу слушала, но не сводила взгляда с блестящего снежного полотна под ногами.
"Мерлин, зачем ты это говоришь? Регулус, моя детская психика не готова к подобным откровениям"
Тон Блэка был суховатым, а слова, хоть и приятными, но слишком рациональными. Алекто привыкла к решительным и прямолинейным действиям, а эта аристократично-рассудительная тирада казалась раннее подготовленным и заученным текстом.
"Ты слишком дальновиден, Регулус. Хотя, признаюсь, не предсказуем".
- Моя кандидатура? - Алекто поперхнулась, - Салазар, если ты хочешь пригласить меня на бал - то я согласна, но к чему это длинное предисловие? - Кэрроу вскочила на ноги, прикурив вторую сигарету.
- Я не хочу думать о будущем Регулус, по крайней мере сейчас, а тем более я не хочу его обсуждать.
Ее удивляла собственная реакция, но мысли превратились в слова и подобно снежной лавине высыпались на Регулуса Блэка. Кэрроу никогда не думала о молодом человеке, как о потенциальном женихе. Регулус Блэк - чистокровный аристократ, прекрасная партия, но, Мерлин дери, Кэрроу ветрена: сегодня она хочет одно, завтра - другое, а послезавтра ей надоедает абсолютно все и она впадает в депрессию, считая, что жизнь раз и навсегда повернулась к ней задом. Непредсказуемая личность, она не способна давать обещаний и выставлять свои чувства на показ. Более того, Алекто с трудом понимает, что именно испытывает к Регулусу Блэку, но слишком хорошо к нему относиться, чтобы обманывать и бросать слова на ветер, до конца не разобравшись в себе.
"Ты мне дорог, это правда. Ты привлекаешь меня, Блэкки, но я - совершенно не то, что тебе нужно. Я - личность скандальная и лишенная хороших манер в обществе, которое не ценю. И вообще... я запуталась...Давай поговорим на эту тему лет через пять, м?"
Она напоминала самой себе маленькую капризную девочку, которую напугали страшной сказкой.
- Мое мнение? Почему многие люди так любят задавать сложные вопросы, заставлять думать, краснеть, изворачиваться и придумывать какие-то легенды? - вздохнула девушка, - мне нравиться проводить с тобой время. А еще мне нравятся твои глаза. Я благодарна тебе за твое благородство и хорошее отношение ко мне. Я ценю тебя, Регулус Блэк, пожалуй, ты один из немногих, с кем я могу подолгу общаться и не уставать от общения. Но ты, вероятно, хотел услышать не это. Я не буду молоть сентиментальную чушь. Не пустить ли все на самотек, без предварительных разговоров и лишних вопросов. Обычно они только портят сложившиеся отношения...