Пожав руку Аллингтону, Снейп зажег огонь под котлом и принялся нарезать компоненты. Легко, быстро и профессионально. Если нужно было порезать кубиками или кружочками – они получались ровными и одного размера. Практически всегда, Снейп с поразительной точностью угадывал сколько надо отрезать того или иного компонента, чтобы не промахнуться с весом. Первое время в классе стояла тишина, не считая звука рассечения ножом воздуха и разрезки ингредиентов, потом добавился звук кипения воды в котле. Было немного непривычно работать с кем-то в тишине. В прошлый раз, когда он готовил это зелье с профессором Слагхорном, последний трещал, не прерываясь ни на секунду, что Снейп по прошествии двух часов пожалел, что вообще согласился помочь. Но и отчаянно боялся, сделать что-то не так. Первым заговорил Аллингтон, Снейп пожал плечами:
- Да, готовил. В начале года помнишь, метлы двоих мальчишек заколдовали? Вот как раз по этому случаю. Жаль, что это были не Блэк и Поттер, - «Ради них и пальцем не пошевелил бы. Действительно, очень жаль. Слагхорн бы тогда не успел приготовить это зелье, не успели бы спасти их. Ничего страшного. На два пустоголовых идиота меньше. Подумаешь, больно нужны», хмыкнув, Снейп добавил, - Профессор был ведущим, поэтому последний компонент мне не разрешил добавить, сам понимаешь.
Снейп говорил, не отрываясь от занятия. Сейчас он находится в своей стихии, поэтому практически все подчиняется его магии. Немного непривычно быть ведущим в этом деле, но… обстоятельства обязывают. Искоса посмотрев на работу Аллингтона, Снейп удовлетворенно хмыкнул и ссыпал нарезанные компоненты в котел. Полчаса уже позади.

Северус был рад, что работает в паре с Хьюго Аллингтоном, хоть и боялся признать это сам себе. Работать с ним легко, удобно и не принужденно. Идеальный ассистент: не треплется о всякой чепухе, задает вопросы по существу, ответственен, серьезно относится к поставленной задаче. А что бы было, если бы на его месте сейчас стояла Лили? Наверняка, он не смог бы сосредоточиться на процессе приготовления, украдкой бросал бы взгляд на ее рыжие волосы, с замиранием сердца ловил бы каждый жест… Тряхнув головой, Снейп подошел к равенкловцу, забрал доску с порезанным корнем. Однако он не стал скидывать все котел, тщательно соскребая ножом, а брал все в руки, немного перетирал ладонями, будто отдавая тепло, и только после этого кидал все в котел. «Первородный бульон», как он называл начальную стадию приготовления зелий, угрожающе зашипел. Снейп хмыкнул, перемешивая зелье против часовой стрелки. «Все идет по плану».
- Как и положено, 12 часов ушло. Если бы профессор Слагхорн постоянно не отвлекался, чтобы пропустить рюмочку-другую для снятия напряжения, мы бы уложились, думаю, на три часа раньше. Хотя, спешить нам некуда было, в тот раз времени было предоставлено достаточно.

Снейп усмехнулся.
- Знаешь, когда в коридоре меня отловила Мадам Помфри, мне на мгновение показалось, что она не верит в успех дела. Вообще. Сложилось впечатление, что ей просто надо было выплакаться, облегчить душу. Наверняка, это не легко, когда у тебя на глазах умирают двое еще совсем юных ребят, а ты ничего не можешь сделать, только дать выпить обезболивающее, чтобы хоть как-то унять боль и держать за руку в успокаивающем жесте, показывая, что с ними кто-то есть, чтобы не боялись. Глядя в ее глаза, полные отчаяния, я... - его голос предательски дрогнул, - Я не смог отказать.
Снейп не знал, зачем и почему он все это говорит человеку, с которым ни разу не общался, кроме как "привет-пока". Он чувствовал себя обнаженным, не телом, а душой, необдуманно открыв чувства своему ассистенту. О том, что Хьюго мог использовать это знание против Снейпа, думать не хотелось. С другой стороны, он с "Равенкло", а это уже о многом говорит...
- Я работал немного над этим зельем. Это растение было собрано обычным зимним днем, - Снейп подцепил со стола поникший, иссохщийся стебелек, листья которого отдаленно напоминали форму листьев папоротника и положил на парту перед Хьюго, потом достал из кармана мантии такой же стебелек, но выглядел не погибающим, а полным жизни и добавил к первому образцу, - А это, я сорвал в Запретом Лесу три дня назад. Если помнишь, было полнолуние. Так вот, еще давно, я заметил, что это растение именно в полнолуние приобретает свои наивысшие магические свойства. Это позволит нам сократить время еще на 35-40 минут.
Снейп снова усмехнулся. Если и было хоть что-то положительное в ту ночь, когда Снейп поперся в Воющую Хижину, так это то, что еще до столкновения с Блэком, он наведался в Запретный Лес и обзавелся редким и ценным компонентом.

«Опять двадцать пять», Снейп закатил глаза. Это уже второй раз за сегодняшний день, когда ему предлагают использовать маховик, и второй раз получают отказ. Первое предложение поступило был утром, когда вместе с Мадам Помфри к Снейпу подошла Минерва МакГонагалл и предложила использовать эту штуку. Однако Северус знал (Дамблдор как-то проговорился), что у Минервы есть знакомая (родственница?), которая обеспечивает ее драконьей кровью – весьма редким и очень ценным ингредиентом. Такую возможность Снейп упустить просто-напросто не мог, о чем самым наглым образом и заявил. Можно сказать большее – это было условием его работы над зельем. Впрочем, все выглядело достаточно пафосно и фальшиво, ведь профессор трансфигурации видела Снейпа практически насквозь. Она могла бы отказать и заявить, что Снейп будет работать и без драконьей крови, потому что, якобы, в нем остались остатки человечности. И она, черт возьми, была бы права. Однако Минерва не смутилась, а наоборот, согласилась обеспечить его драконьей кровью. И это самое невероятное. Почему так? Возможно потому, что срок хранения не слишком большой и был уже на исходе, а может быть была и другая причина… В любом случае, сейчас флакончик приятно оттягивает карман штанов.
- Маховик времени?! – едко переспросил слизеринец, - Я думаю, это лишнее. Во-первых, я уже использовал маховик и будет довольно сложно не вмешаться во время. Думаю, ты знаешь, какие будут последствия. Во-вторых, в его использовании действительно нет необходимости. Если ориентироваться по твоим подсчетам, то еще два часа мы сэкономим на том, что вместе с последним ингредиентом я добавлю пять капель драконьей крови. Если помнишь, драконья кровь – достаточно сильный катализатор.