Палочка, наконец, оказалась в руках журналистки, а оттого путь обратно занял гораздо меньше времени.
- Дааа, - протянула Скитер, - мантию можно смело выбрасывать.
Помимо вышеупомянутой дырки, на ней теперь красовались грязные пятна: видно домовые эльфы изрядно халтурили, протирая эту аудиторию.
- Тогда я могу назвать тебя только идиотом, - девушка мило улыбнулась и поправила сбившуюся прическу. Найдя взглядом свою сумку, она повелительно взмахнула палочкой, притягивая ее к себе: совершать второй переход через Альпы-лабиринты Рита явно не собиралась. - Если ты хотел понаблюдать мою смерть в мучениях, тебе нужно было всего лишь замереть на пороге, возможно и дождался бы.
Блондинка ухмыльнулась, накидывая ремешок сумки через плечо. Что первым делом хочет узнать женщина, которую недавно отравили (Да, и Скитер в том числе)? Достав из сумки зеркало, она придирчиво рассмотрела свое лицо и едва удержалась от тяжелого вздоха. Да, яды никогда не идут на пользу цвету кожи, что уж тут говорить... Оставалось только с досадой захлопнуть зеркальце и выудить из сумки расческу с резинкой - распущенные волосы хороши лишь тогда, когда они безупречны, причесаны и чисты, что отнюдь не соответствовало реальности после всего случившегося.
- И да, душа моя, в актеры тебя не возьмут, - невнятно проговорила блондинка, держа резинку в зубах. Расческа путалась в волосах, больно их дергая, отчего девушка все больше злилась. - Даже я, которая, в теории, озабочена собственной судьбой и потому не должна замечать мелочи, определила твою игру.
Хвост, наконец, был собран, вещи убраны в сумку, а сама Скитер - гордо возвышалась над грудой мебели.
- Ирония судьбы, - прокомментировала она, одновременно с первым взмахом палочки, который бы расставил бы мебель по местам, - мужчина кашеварит, а женщина - переставляет мебель.
- Что ищешь? - журналистка, наконец, обратила внимание на затянувшиеся поиски Люпина. Палочку она ему отдавать не собиралась - потащит еще ее в больничное крыло, а вот помочь найти теперь точно могла.

- О... ну я надеюсь, ты не слишком обидчив, - со смехом ответила девушка. Слова Ремуса нисколько не претендовали на какую-либо серьезность, а значит можно было еще чуть-чуть поухмыляться и позлословить.
- Могу тебя утешить, именно так было совершенно большинство открытий, - серьезно сообщила Рита, сосредоточенно передвигая очередную лавку. Кажется она стояла чуть-чуть левее?
- Так что, вскоре можешь назвать это гениальностью! - она не верила в неудачи. Отметала пораженческие мысли, подтачивающие человека много вернее, чем сам провал. А потому она и мысли допустить не могла, что у Ремуса что-то не получится.
- И снова "нет", душа моя. Твои познания в зельеварении много интереснее, чем лепет мадам Помфри, - улыбнулась Рита, подходя к столу с котлом. Весь остальной вид аудитории вроде бы соответствовал тому, что она являла собой ранее, а значит, Скитер могла позволить себе передохнуть. Впрочем, она не забывала о том, как Люпин попытался применить силу и теперь держала его "на мушке".
- Ты ведь не будешь повторять свои опыты? - настороженно спросила она, наблюдая за следующим ингредиентом, отправившимся в котел. Очень хотелось поинтересоваться долго ли еще, но Рита не любила сама, когда ей что-либо подобное говорили под руку, и подозревала, что Ремусу это тоже будет не слишком приятно.

-О, дарлинг, я тебя умоляю, -Рита картинно закатила глаза в ответ на очередную нотацию в духе "подорви свою веру". Веру подрывать Рита не стала, а потому лишь фыркнула:
- Значит, тебе придется всего лишь пропустить в своей работе все те моменты, которые были "до", и приступить сразу к последнему, удачному варианту!
Девушка с трудом удержалась от снисходительного похлопывания Люпина по плечу, здраво придя к мысли, что это уже слишком смахивает на фамильярность и гриффиндорцем может быть не оценено по достоинству. Еще подложит что-нибудь, отчего ее перо свернется в трубочку, читая ее мысли!
Впрочем, увлеченность, с которой работал Ремус, скорее говорила об обратном. Ему было интересно. Рита его понимала. Стоящая на кону жизнь заметно будоражит нервы, придавая решению загадки пикантный вкус (особенно, если жизнь все же чужая). Скитер порой думала, что если бы на зельях их травили по настоящему, они бы во сто крат лучше научились бы готовить противоядия.
-Весьма похвальное качество, - заметила блондинка, усаживаясь на противоположный конец стола. Видимо не удовлетворившись своим неполным сходством с ребенком, она чуть подумала и все же начала болтать ногами в воздухе.
- Но..., - она сделала драматическую паузу, после которой все же решилась продолжить тему, - ты врешь либо себе, либо мне, либо просто подобрал неудачную формулировку. Грабли в жизни встречаются слишком часто, чтобы на них не наступать, и практически все -одни и те же. Просто древко в другой цвет перекрашено, - она пожала плечами, и не думая расшифровывать свою метафору. Не поймет - спросит, как думала Рита.
- А вот если добавить слово "стараюсь" в предложение, то оно получится весьма удачным и, действительно, характеризующим тебя с лучшей стороны, - закончила она свою импровизированную лекцию одновременно с возникновением костерка под котелком.
- Эти столы не приспособлены для варки, - ухмыльнулась девушка, то и дело заставляя потухать язычки пламени, что пытались вырваться "на волю".
Внезапно пришедшая ей в голову мысль, заставила ее спешно порыться в воспоминаниях и после резко обернуться к Люпину:
- А где твоя палочка?

- Оу, - несколько обескураженно выдала вышеупомянутая журналистка, рассматривая протянутую ей банку.
- У нас новый симптом! - возмущенно заявила она, скрывая собственное смущение, - умственная слабость.
Девушка с подозрением покосилась на своего собеседника, отбирая у него банку. Во взгляде ясно читалось "только попробуй сказать, что это симптом врожденный" и, лишь убедившись,что Люпин не собирается ее опровергать сию же минуту, она прекратила устраивать поджоги, обустроив уютный костерок в злосчастной банке.
- Ну надо же! - девушка иронично вздернула бровь, сделав собственные выводы, - и за что же Филч ее отобрал? Мне казалось, онобозлился только на твоих друзей, а не на тебя...
- О Мерлин, - она рассмеялась, осененная идеей, - неужели ты один из тех немногих, что все же пошли к Филчу опровергать мои слова? Думаю, все же не удалось, да? Надо было позвать меня, я бы сумела бы его уговорить...
"в обмен на что-нибудь", - не стала заканчивать Рита свою мысль. Спасать Блэкопоттеров от собственного пера она не собиралась, но от Филча... С этим точно можно было бы работать.
- Да, теперь ты туда вбежишь, ведь в следующий раз ты точно будешь знать, что там может умирать человек, - рейвенкловка мило улыбнулась, доверительно склоняясь к Люпину, - а твой характер не позволит тебе пройти мимо. И ты помчишься его спасать, будь там хоть сам Снейп, которого ты со своими друзьями так не любишь....