- Забавно, правда? - поинтересовалась Скитер, довольно улыбаясь. "Чем ниже - тем лучше" - явно был ее девиз на данный момент, а потому она лишь повертела головой и не думая подниматься.
- Значит... Значит нам нужно сначала определить, чем меня отравили, потом найти здесь противоядие, дальше найти палочку и расставить мебель. А то терпение Филча не безгранично, знаешь ли. И...
Она бросила быстрый взгляд на часы, которые медленно, но верно приближались к отметке отбоя:
- И нам это нужно сделать как можно быстрее, - она ухмыльнулась, разглядывая Люпина снизу вверх. Что ж, своего она добилась и теперь все предыдущее слетело с нее, как с гуся вода. Жалко только, что палочка укатилась, но и это было поправимо, стоит только упрямому мальчишке захотеть ей помочь (в ее смысле этого слова)

- Расслабься, душа моя, - посоветовала Скитер молодому человеку, который пытался определиться с дальнейшим вариантом действий. Сомнение было написано на его челе крупными буквами - Рите даже свет не понадобился бы, чтобы его прочитать. Девушка в который раз усмехнулась и поджала ноги, обхватив руками колени.
- Значит, у тебя будет богатая практика на ЗОТИ. Или зельях - что первым попадется, - парировала девушка, и не удержалась от добавки:
- В конце концов, когда тебе выпадет еще такая возможность: либо станешь героем в глазах старшей общественности, либо получишь бездыханную Скитер и станешь героем среди учеников.
Ее слова уже не были столь нужны для уговоров: кажется, Ремус все же поддался, решив не бросать ее палочку на произвол судьбы. Забавно. Скитер склонила голову на бок, разглядывая язвившего парня из под упавшей на лицо пряди волос:
- О нет, душа моя, меня еще волнует недопитый тыквенный сок и сырные палочки, еще иногда - твои друзья, но куда чаще сам ты с твоими загадочными пропажами. Но, полагаю, эти темы нам придется обсудить с тобой чуть позже - я вовсе не намерена становиться призраком, знаешь ли. В конце концов, Это не слишком оригинально, а Кровавый Барон уже давно обещал со мной поговорить по душам. Догадываюсь, что последнее словосочетание он употребляет в буквальном смысле, - прощебетала девушка прежде, чем Ремус успел начать допрос. Однако, как только он вновь открыл рот, Скитер благоразумно заткнулась: любому терпению иногда приходит конец, в том числе и терпению Люпина. А это было бы очень нежелательно.
- Так. У нас есть симптомы: тошнота, головокружение, дезориентация, слабость, обострение органов чувств, - отбарабанила Рита, как на уроке, разглядывая собственные коленки. Сарказм, наполняющий голос Ремуса, она просто пропустила мимо ушей, - Думаю, что это все же подлили мне на ужине, иначе я бы слегла намного раньше. А значит, яд замедленного действия. В жидкой форме и без вкуса и запаха, во всяком случае - резко выделяющихся, я бы заметила. Ну а кто...
Девушка оторвалась взгляд от своих коленок и посмотрела на Люпина. В противовес играющей на губах улыбке, глаза были слишком серьезными.
- Месье Люпин, подумайте сами, сколько людей желало хоть раз меня отравить, и вы получите полный список подозреваемых, - она насмешливо вздернула бровь, всем видом выражая недоверие к возможным последующим словам "меня в этом списке точно нет". Кто-кто, а уж один из мародеров наверняка задумывался об этом достаточно часто и с завидной регулярностью.
- Думаю, что даже Дамблдор пару раз рассматривал эту мысль со всех сторон, - похвасталась Скитер своим достижением, прежде чем до нее дошло что и кому она говорит. Осекшись, девушка покосилась на своего принужденного собеседника и умолкла.

Излишняя оптимистичность Риты, которая так обеспокоила ее собеседника, была вызвана лишь одним: патологическим неумением показывать свои слабости. Рита Скитер - это прежде всего бренд. Очень скандальный бренд, требующий вложения массы сил, характера и силы воли. И подобные "покатушки" на шее гриффиндорского мальчика до больничного крыла не входили в инструкционные списки "как поддержать свое имя на высоте". Это было общая беда всех журналистов, которые хотели оставаться птицами высокого полета и между тем копаться в чужой жизни: их собственная жизнь должна была быть...безупречна, разве что с малейшими пятнышками, дабы тебя не зачислили в Боги и не выставили список претензий за этот несовершенный мир.
А когда возможности браво сыграть в пациента у тебя нет, остается только веселиться и играть в сапожника, все же шьющего себе сапоги. то есть доктора, конечно, доктора.
Все это крутилось у девушки в голове по какому-то заколдованному печальному кругу. Будто неведомый кукловод поставил пластинку и нажал кнопку "repeat", после чего покинул аудиторию.
Впрочем, Ремуса мало интересовали мысли блондинки (а может и интересовали, кто его разберет), но вместо их комментирования, он высказал свои мысли по поводу вышесказанного.
- Четыре часа прошло, - изумленно воскликнула Рита, - а ты называешь это быстродействующим ядом?
Девушка лихорадочно соображала. Понимали ли они с Ремусом разное под словами "быстродействующий" и "замедленный"? Рита сомневалась, что программы по зельеварению для шестого и пятого курса так сильно отличаются, но не думала, что она застрахована от ошибки.
- Так, давай разберемся. Когда я говорю "быстродействующий", я ожидаю, что потенциально отравленный мною человек упадет замертво (или не замертво, как повезет), минут через пять. Из этой серии зелий - некоторые лекарства и огромный спектр ядов. Ну и противоядий к ним. То есть по моей схеме - мой яд все же "тормоз", - она сердито нахмурилась, упираясь подбородком в коленки. - Однако, если судить по тому, как быстро начало развиваться действие после того, как он все же "включился", то да...он быстрый, - печально отметила Рита, после чего вновь просияла, - знаешь, у магглов есть такая штучка, бомбой называется! Так вот, иногда на них ставят таймеры, да даже те же фитили, которые точно отмеряют время, после которой она взорвется. Наш яд был точно такой вот бомбочкой, с долго горевшим фитилем. А вот порох не подкачал, - она вновь посмурнела, допустив до себя на мгновение мысль "а что было бы, если бы Ремус не пробегал мимо".

Девушка серьезно посмотрела вслед уходящему парню, раздумывая кто из них рехнулся больше. Она ли, что так рьяно отказывалась от квалифицированной помощи, или же Люпин, который переживал, по видимому, острый приступ альтруизма? Про то, что Ремуса она заставила себе помогать едва ли не шантажом, Рита уже успешно позабыла.
- Отлично! - звонко согласилась она, наблюдая за ловкими движениями его кистей.
- Не забудь хорошо размешать и сдуть пенку - у меня на нее аллергия, - продолжала нахальничать Скитер, приобретая почти горизонтальное положение. Почти - поскольку ползать по пластунски ей все же не слишком нравилось, а для нормального вертикального положения, отличающего род человеческий от приматов - не хватало силенок. Впрочем, дама трезво рассудила, что с Люпином ей больше стесняться уже нечего, а вот собственную палочку, погребенную под завалами мебели, неплохо было бы и достать.
- И добавь мяты, она освежает дыхание и делает вкус менее мерзким, - вскоре донесся ее голос, заметно приглушенный: девушка успешно преодолела первую половину своего пути по полному попаданию в лабиринт из столовьих ножек, в середине которого возлежала ее палочка. Сильно мешались полы мантии, но тут вариантов было всего лишь два: либо терпеть, либо оторвать. Первый казался куда более предпочтительным.